Las Opciones de tratamiento
Como tomar decisiones con informacion — La especializacion de la columna vertebral — La anatomia de la columna vertebral — La determinacion del tratamiento — Los tratamientos conservadores — Los tratamientos alternativos — Los tratamiento quirurgicos — Los typos de examenes — Losa cuidados de pre y posquirurgicos — Los riesgos y las ventajas
Como tomar decisiones con informacion
El compromiso con los pacientes de Spine Center Atlanta consiste en proporcionar una amplia atencion medica que se basa en la calidad y experiencia tecnologica necesarias para solucionar problemas complejos de la columna vertebral. Se han desarrollado soluciones efectivas para todos los tipos de dolor cronico de la espalda o del cuello.
Es importante entender a fondo las distintas opciones de tratamiento y tomar decisiones informadas sobre la amplia atencion medica de la columna vertebral. Esperamos que la siguiente informacion le sea util al tomar sus decisiones del cuidado de su salud.pineCenterAtlanta’s total care commitment for patients is based on providing quality care and technological expertise required to solve complex spine problems. Effective solutions are developed for all types of chronic back and neck pain.
La especializacion quirurgica de la columna vertebral
Por que puede optar por la especializacion quirurgica de la columna vertebral?
La especializacion de Spine Center Atlanta es la cirugia ortopedica de la columna vertebral . La ortopedia es una amplia especialidad medica y quirurgica que se dedica a la prevencion, diagnostico y tratamiento de enfermedades y lesiones del sistema musculoesqueletico. La frecuencia y repercusion de estas enfermedades y lesiones en combinacion con los avances recientes en su diagnostico y tratamiento colocan a la ortopedia en un lugar critico dentro de los servicios medicos. La neurocirugia es la especialidad medica dedicada al diagnostico y tratamiento de las alteraciones del cerebro, la medula espinal, columna vertebral y los nervios perifericos en todas las partes del cuerpo.
Los pacientes con frecuencia preguntan que tipo de cirujano deberia operarles la columna vertebral: ¿un neurocirujano o un cirujano ortopedista? A pesar de que cada especialidad tiene un enfoque diferente, ambos estan igualmente calificados para realizar la mayoria de las cirugias de la columna vertebral. Como ya es costumbre, los neurocirujanos y los cirujanos ortopedistas trabajan juntos en la sala de operaciones. En la actualidad, cada uno recibe la capacitacion en columna vertebral y son aptos para solucionar problemas espinales complejos e incluso manejar los tejidos nerviosos y blandos que rodean la columna vertebral.
El dolor de espalda ha causado sufrimientos a los seres humanos desde tiempos inmemoriales, pero se ha llegado a comprender los problemas de la columna vertebral y desarrollar servicios especializados para su atencion solo en las ultimas decadas. Se han hecho grandes avances en los tratamientos sin intervencion quirurgica de las afecciones de la espina dorsal, tanto en la capacidad de diagnostico y en las tecnicas quirurgicas. Existen nuevos tratamientos exitosos que incluyen tecnicas microscopicas perfeccionadas para una minima descompresion invasiva de la columna vertebral; tecnicas de fusion con lo ultimo en instrumentos quirurgicos , utilizando aparatos para la fijacion segmentada y cestos intervertebrales, asi como avances tecnicos de injerto oseo. Con la acelerada evolucion y la compleja disciplina de la cirugia de la columna vertebral, un doctor competente en la especialidad de cirugia de la espina dorsal puede proporcionar mejores soluciones efectivas para dolores agudos y cronicos del cuello y la espalda.
La capacitacion en esta especialidad es extensa y rigurosa. Una residencia medica de cirugia ortopedica de cinco anos es obligatoria despues de cursar la escuela de medicina. El primer ano consiste en una residencia general de cirugia y una capacitacion basica de ortopedia. Del segundo al quinto ano, se especializan principalmente en ortopedia. Durante el periodo del cuarto ano, la formacion incluye servicios medicos al paciente, traumatismos, enfermedad metabolica osea, tumores benignos y malignos, analisis de laboratorio, radiologia ortotica, cirugia reconstructiva y ciencias fundamentales como la biomecanica, fisiologia y patologia. Durante la residencia, las aptitudes del residente como medico se evaluan y refinan.
Muchos de los cirujanos reciben una beca de perfeccionamiento, para la ampliacion de estudios posteriores a su residencia medica en una especialidad superior como la de la columna vertebral (ej. Cirujano ortopedista de la columna vertebral). Esta beca por lo general incluye una experiencia clinica combinada con la investigacion en una especialidad superior por periodos de tiempo variados, hasta por dos anos.
Una vez que se termina con exito la residencia de cirugia ortopedica de cinco anos, el medico puede presentar la solicitud para presentar la primera parte del examen de certificacion, administrado por la American Board of Orthopaedic Surgeons (ABOS) [Junta Estadounidense de Cirujanos Ortopedistas]. Despues de 22 meses de practica, puede solicitarse una solicitud para presentar la segunda parte del examen. La primera parte (escrita) y la segunda (oral) certifican que el candidato ha cumplido con los requisitos academicos de la ABOS, ha demostrado competencia en cirugia ortopedica y acata los estandares eticos. Los certificados tienen una vigencia de diez anos. *
Una vez certificado por la Junta de Cirujanos Ortopedistas, el cirujano ortopedista puede presentar una solicitud para el Examen de Certificacion de la American Board of Spine Surgery [Junta Estadounidense de Cirugia de la Columna Vertebral] que es escrito y comprende dos partes. Los requisitos necesarios para calificar incluyen: 1. (a) El completar con exito el programa aprobado de doce meses de la beca de perfeccionamiento, o (b) haber recibido la capacitacion y la experiencia en la residencia, consideradas por el American College of Spine Surgery [Colegio Estadounidense de Cirujanos de la Columna Vertebral] como equivalente al programa aprobado de doce meses de la beca de perfeccionamiento de la columna vertebral; o 2. Tener documentado su desempeno de los ultimos dos anos con un minimo de 100 cirugias de la columna vertebral. La documentacion requerida debera incluir un listado de procedimientos quirurgicos realizados durante los ultimos seis (6) meses, de los cuales el 50 por ciento debera ser de cirujanos de la columna vertebral. El solicitante debera tener documentacion sobre la experiencia en tratamientos con y sin intervencion quirurgica de la columna vertebral, incluidas, pero sin limitacion alguna, las de traumatismos, degeneracion, neoplasia, infeccion y deformidades. Los certificados tienen vigencia de diez anos. *
Upon successful completion of a five-year orthopaedic surgical residency, the physician may apply to take Part I of the Certifying Examination administered by the American Board of Orthopaedic Surgeons (ABOS). An application to complete Part II can be submitted after 22 months of practice. Part I (written) and Part II (oral) certifies the candidate has met ABOS’s educational requirements, has demonstrated competence in orthopaedic surgery, and adheres to ethical standards. Certificates are valid for ten years.*
Once certified by the American Board of Orthopaedic Surgery, the orthopaedic surgeon may apply for the two-part, written Certifying Examination of the American Board of Spine Surgery. The requirements to qualify include: 1. (a) Successful completion of a twelve-month approved spine fellowship program, or (b) have resident training and experience deemed by the American College of Spine Surgery to be equivalent to a twelve-month approved spine fellowship program, or 2. Have documented performance in the immediate past two years of at least 100 spine surgeries. The required documentation must include a listing of all surgical procedures performed over the immediate past six (6) months, 50% of which must be spine surgeries. The applicant must have documented experience in the operative and non-operative management of spinal disorders including, but not limited to trauma, degeneration, neoplasia, infection, and deformity. Certificates are valid for ten years*
Aunque el cirujano ortopedista de la columna vertebral tiene un amplio conocimiento despues de su formacion academica en la escuela de medicina y de la capacitacion de la beca de perfeccionamiento, existen cambios constantes en esta especialidad que requieren de estudios continuos a traves de la practica profesional del cirujano. Las revistas cientificas mensuales, las juntas anuales, los simposios de especialistas y otras oportunidades academicas ayudan al cirujano ortopedista a mantenerse actualizado en el conocimiento de los rapidos cambios que se suscitan en la cirugia ortopedica de la columna vertebral. Ademas, a estas alturas del aprendizaje y la capacitacion, el cirujano ortopedista debe haber asistido ya a una cantidad elevada de horas a cursos para continuar con su educacion medica a traves de su vida profesional por dos motivos: uno para mantener vigente su licencia para poder practicar medicina, y el otro para mantenerse al corriente de los avances de la medicina.
El Dr. James Chappuis es un Cirujano Ortopedista, con una capacitacion de perfeccionamiento adicional en cirugia de la columna vertebral, y esta certificado por la Junta Estadounidense de Cirujanos Ortopedistas y la Junta Estadounidense de Cirugia de la Columna Vertebral. Cirriculum Vitae del Dr. James L. Chappuis..
*Esta informacion fue proporcionada por la Junta Estadounidense de Cirujanos Ortopedistas.
Introduccion a la anatomia de la columna vertebral
La columna vertebral esta compuesta por una serie de huesos conectados conocidos como "vertebras", los cuales rodean y protegen a la medula espinal. El disco esta compuesto por resistentes tejidos conjuntivos que sostienen a una vertebra con la siguiente y sirve como un cojin entre estas.
Las ramificaciones de los nervios de la medula espinal pasan por los espacios entre las vertebras hacia otras partes del cuerpo. Varios de estos nervios se unen en la base de la columna vertebral para formar el nervio ciatico, que corre hacia abajo por la pierna.
En esta seccion, usted puede leer mas acerca de la estructura anatomica de la columna vertebral. La Seccion I contiene ilustraciones anatomicas de la columna vertebral en su estado normal. La Seccion II muestra ilustraciones de la columna vertebral con anomalias y descripciones de estas alteraciones.
La determinacion del tratamiento
Su doctor en Spine Center Atlanta le pedira su historial clinico y le hara un examen fisico. Despues de realizar las pruebas medicas para confirmar su diagnostico y localizar el origen del dolor, su medico determinara cual tratamiento le brindara los mejores beneficios. El curso de accion lo disenaran y decidiran usted y su doctor.
El mejor tratamiento para cada paciente debera basarse en la precision del diagnostico. Aunque es atractiva la idea de tener los ultimos avances medicos en cuanto a procedimientos, medicamentos, intervenciones quirurgicas minimas como la microcirugia o la cirugia artroscopica, el mejor tratamiento medico debera ser el indicado de acuerdo con el estado de salud individual de cada paciente y tambien debe basarse en pruebas cientificas, no en anuncios publicitarios vistos en la television o en noticias publicadas en las revistas. En Spine Center Atlanta, nos enorgullecemos de realizar diagnosticos correctos y completos y en ofrecer a nuestros pacientes los tratamientos mas efectivos para sus problemas en particular.
La cirugia de la columna vertebral debe tomarse con seriedad. Es imprescindible elegir el procedimiento correcto, para el paciente adecuado, en el momento preciso
Los tratamientos conservadores
Muchos pacientes mejoran sin necesidad de cirugia. Su doctor en Spine Center Atlanta intentara, por lo general, utilizar en un principio y durante unas cuantas semanas tratamientos medicos sin intervencion quirurgica. Estos pueden consistir en recomendar un periodo corto de reposo, medicamentos de via oral, terapia fisica, ejercicio o terapia de inyeccion epidural con esteroides. Otros tipos de terapias adicionales, como la de ultrasonido, estimulacion electrica, fomentos calientes o frios y terapia practica "con las manos", pueden recetarse con el fin de reducir el dolor y los espamos musculares, lo cual le facilitara al paciente el comienzo de un programa de ejercicio. El tratamiento por traccion tambien pudiera aliviar el dolor en algunos pacientes. Los aparatos ortopedicos, como el corset lumbar, pueden servirle de alivio al dolor de su espalda. Los objetivos de los tratamientos sin intervencion quirurgica comprenden la reduccion de la irritacion en los nervios y discos, asi como el mejoramiento de la condicion fisica del paciente para proteger la columna vertebral y mejorar las funciones generales. Si su dolor cronico le prohibe llevar a cabo una vida y actividad normales, su doctor pudiera recomendar cirugia.
La fisioterapia consiste en un programa de ejercicio utilizado para tratar los problemas comunes de la espalda con acondicionamiento antes y despues de la cirugia. Existe una gama de regimenes terapeuticos que se pueden utilizar para ayudarle con el alivio, correccion o prevencion de la recurrencia del dolor, entre los cuales se encuentran el masaje, terapia acuatica, estimulacion electrica, ultrasonido, estiramiento y fortalecimiento, traccion y terapia por medio de fomentos calientes o frios. Los programas de rehabilitacion se disenan de acuerdo con las necesidades especificas de los pacientes. El fisioterapeuta, cuya capacitacion y experiencia proporcionan la guia de un experto en la recuperacion, le ensena al paciente la manera de utilizar la tecnica en casa. La honestidad en la respuesta e informacion proporcionadas y las buenas relaciones entre el fisioterapeuta y el paciente con cruciales en la recuperacion.
El control del dolor y la terapia por inyeccion. Es posible que su doctor le recomiende consultar a un especialista en el control del dolor para inyecciones o la administracion de medicamentos. Esta persona es, por lo general, un especialista en anestesiologia y o en el control del dolor. Cualquiera de los medicamentos/las inyecciones mencionados a continuacion pudiera recomendarse o administrarse. Todos los medicamentos deben consumirse de acuerdo con las indicaciones.
La inyeccion de "trigger point" consiste en inyecciones con anestesicos locales (en ocasiones combinados con corticosteroides) aplicados directamente en los tejidos blandos o musculos adoloridos a lo largo de la columna vertebral o en la parte posterior de la pelvis. Aunque en ocasiones son utiles para controlar el dolor, las inyecciones de "puntos gatillo" no ayudan a sanar un disco lumbar herniado.
Las inyecciones epidurales son inyecciones de ‘bloqueo’ que pueden recomendarse si usted sufre de dolor intenso en la pierna. Estas son inyecciones de corticosteroides aplicadas en el espacio epidural (el area alrededor de los nervios de la columna vertebral), por un doctor competente especializado en esta tecnica. La inyeccion inicial pudiera seguirse por una o dos inyecciones adicionales en fechas futuras y deben llevarse acabo como parte de un programa de rehabilitacion integral medica y de tratamiento.
El bloqueo selectivo de la vaina de la raiz nerviosa (radicular) es una inyeccion como la epidural, pero se inyecta alrededor del area de la radicula. Esta se utiliza para dolores de la pierna o brazo y para determinar la raiz nerviosa que le causa el dolor. Puede ser terapeutica y diagnostica. Necesitara traer a la cita medica a una persona que conduzca para llevarle a casa y no debe tomar ningun medicamento para el dolor despues de la medianoche del dia anterior a la inyeccion.
La inyeccion de la carilla vertebral son inyecciones de corticosteroides y anestesicos locales que se aplican directamente en las articulaciones de las carillas vertebrales adoloridas de la parte inferior de su espalda. Esto le ayuda a reducir el dolor y la inflamacion. Si estas le ayudan, puede seguirse de una rizotomia de la carilla vertebral en la cual el nervio sensorial de esta articulacion se trata para proporcionar un alivio a largo plazo.
Los bloqueos de la articulacion sacroiliaca son inyecciones que se utilizan primordialmente con el fin de diagnosticar y tratar el dolor de la parte inferior de la espalda asociado con el trastorno de la articulacion sacroiliaca (SI, por sus siglas en ingles). La articulacion (SI) yace junto a la columna vertebral y el sacro (parte inferior de la columna vertebral) con la pelvis (cadera). Con el bloqueador de la articulacion, un doctor utiliza un fluoroscopico guia (radiografias en ‘vivo’) e inserta una aguja en la articulacion sacroiliaca para inyectar lidocaina (un agente adormecedor) y un esteroide (un medicamento antiinflamatorio). Se necesita un doctor muy habil y experto para lograr insertar una aguja en la articulacion sacroiliaca. Una inyeccion (SI) pudiera repetirse hasta tres veces al ano para que el tratamiento tenga exito. La inyeccion debe seguirse de terapia fisica y o de manipulaciones quiropracticas para proporcionar capacidad motriz con ejercicios de alcance del movimiento.
Si continua teniendo dolor de espalda a pesar de la intervencion quirurgica, su doctor pudiera recomendarlo para que considere un Estimulador de la columna vertebral (DCS, por sus siglas en ingles). Esto estimula la medula para el dolor sintomatico. La realiza un cirujano junto con un especialista en control del dolor.
Los medicamentos de via oral se utilizan para controlar el dolor y se llaman analgesicos. La mayoria de los tipos de dolor puede tratarse con medicamentos sin receta medica como con la aspirina, ibuprofeno, naproxen, acetaminofeno. Si usted sufre de un dolor severo y persistente, su doctor pudiera recetarle analgesicos narcoticos por un corto plazo. A veces, pero no con frecuencia, un doctor recetara relajantes musculares. Todos los medicamentos deben usarse de acuerdo con las indicaciones.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroidales (NSAIDS, por sus siglas en ingles) son analgesicos que se utilizan para la reduccion de la hinchazon e inflamacion. Estos incluyen: aspirina, ibuprofeno, naproxen y una variedad de medicamentos bajo receta medica. Si su doctor le da o receta medicamentos antiinflamatorios, debe observar si se presentan efectos secundarios como malestar estomacal o sangrado. El uso cronico de recetas medicas o productos sin receta debe estar vigilado por su doctor en caso de desarrollarse algun problema.
Los corticosteroides , ingeridos por la via oral, se recetan en ocasiones para dolores de la espalda o pierna debido a su muy potente efecto antiinflamatorio. Los corticosteroides, como los antiinflamatorios no esteroidales, pueden causar efectos secundarios. Los riesgos y los beneficios de este tipo de medicamentos deben consultarse con su medico.
Los medicamentos antidepresivos â€" Estos medicamentos pueden servir como tratamiento efectivo para tipos especificos de dolor, o dolor por causas especificas. Por ejemplo, los antidepresivos se recetan para ayudar a aliviar ciertos tipos de dolores neuropaticos. Esto no quiere decir necesariamente que su doctor piense que usted se encuentra deprimido. Existen riesgos, efectos secundarios y la interaccion con cualquier otro medicamento, asi que antes de consumir este tipo de productos consulte con un profesionista medico.
Los tratamientos alternativos para el cuidado de la salud
La acupuntura es un arte de sanado con 5000 anos de antigueedad que requiere de la insercion en partes especificas del cuerpo de agujas muy finas esterilizadas y desechables.Esta tecnica estimula y activa los sistemas imunologico y de sanado. Al incorporar la sabiduria occidental y sus tecnicas, la acupuntura se ha convertido en un metodo cientifico de tratamiento que es aceptable y muy solicitado para tratar muchas alteraciones comunes fisicas y psicologicas.
Quiropractica, viene de la palabra griega Chiropraktikos que significa ‘tratamiento efectivo con la mano’. Todos los quiropracticos usan un procedimiento fundamental para diagnosticar el estado de salud del paciente y encontrar el curso de tratamiento. Los quiropracticos utilizan los mismos metodos consagrados de consulta, historial clinico del paciente, examenes fisicos, analisis de laboratorio, pruebas de radiografia, como cualquier otro doctor. Ademas, le proporcionan un cuidadoso examen estructural quiropractico y ponen atencion en la espina dorsal.
La terapia de masaje produce efectos generales en el cuerpo. Se sabe que el masaje aumenta la circulacion de la sangre. Los efectos mecanicos producidos por la presion manual aplicada y el movimiento utilizado en el masaje pueden aumentar de manera considerable la velocidad del fluido sanguineo. Tambien, la estimulacion de los receptores nerviosos causa que los vasos sanguineos (por reflejo) se dilaten, lo cual puede tambien facilitar el fluido sanguineo. Para que todo el cuerpo este saludable, la suma de sus partes, o sea las celulas, debe estar sana. Las celulas individuales del cuerpo dependen del suministro abundante de sangre, que proporcionan elementos nutritivos y oxigeno y se lleva los desechos y toxinas. Por lo tanto, es facil comprender por que la circulacion es tan importante para nuestra salud y el masaje puede traer beneficios a todo el cuerpo simplemente desde el punto de vista circulatorio.
Los tratamientos quirurgicos
Si usted decide operarse, su condicion fisica y actitud mental determinaran la capacidad de recuperacion de su cuerpo . Es importante afrontar su cirugia con seguridad, una actitud positiva y un completo entendimiento de lo que se anticipa sera el resultado de esta.
Tomar la decision de operarse incluye medir los riesgos y las ventajas que esto representa. Usted tiene la ultima palabra, asi que, por favor, formule preguntas con respecto a cualquier aspecto que usted no comprenda.
Si su dolor cronico no se alivia con el tratamiento conservador no quirurgico y esto le prohibe continuar sus actividades y vida cotidiana, su doctor pudiera recomendar una cirugia. Lo que se desea lograr con una intervencion quirurgica es la correccion del problema que le provoca la presion o irritacion de los nervios y que le causa sintomas de dolor y debilidad.
Para la espalda
- Discectomia clasica
- Microdiscectomia
- Discectomia percutanea
- Fusion intersomatica anterolateral (ALIF, por sus siglas en ingles)
- Laminectomia descompresiva posterior/foraminotomia
- Instrumentacion y fusion espinal
- Fusion anterior/posterior de 360º
El procedimiento quirurgico mas comun para la correccion de la afeccion de su disco es la "discectomia" o la "discectomia parcial" en la cual una parte del disco herniado que comprime el nervio se extrae debido al dolor que le produce a su espalda y pierna. Para poder abordar (llegar) al disco dañado, su cirujano crea una especie de "ventana" al extraer una pequeña parte de la lamina, o sea el hueso que se encuentra detras del disco, para poder apreciarlo con claridad. La extraccion del hueso puede ser parcial minima (laminotomia) o total (laminectomia). Primero, el musculo grueso que protege al disco y los nervios se mueve hacia un lado para permitirle asi al cirujano extraer la lamina y ver el disco . Despues, su cirujano podra extraer la porcion del disco que le esta comprimiendo el nervio. Su medico cirujano puede recomendar la discectomia "clasica", una microdiscectomia, o una discectomia percutanea. La principal diferencia basica entre estas cirugias del disco consiste en el tamaño de la incision, la manera en que el cirujano aborda su disco y el tamaño de la porcion del disco que se extrae. La discectomia "clasica" y la microdiscectomia requieren de una corta hospitalizacion. La discectomia percutanea, por lo general, no requiere que se le interne en el out-patient surgery.
La discectomia "clasica" incluye la extraccion de la materia discal que causa el dolor. Su cirujano primero hace una incision en la linea central de su espalda (sobre la protuberancia que usted siente al pasar su mano sobre la parte inferior de la columna vertebral). La incision es de 2 o 3 pulgadas de largo. Por lo tanto, para poder ver y abordar el disco afectado, su cirujano realiza la extirpacion parcial o total de la lamina. Posteriormente, su doctor extrae la materia del disco que comprime el nervio.
La microdiscectomia es muy similar a la discectomia "clasica", excepto que su cirujano utiliza un microscopio quirurgico o unos lentes de aumento que alumbran y permiten ver el disco. La visualizacion aumentada indica que la incision en la parte central de su espalda es menor a la de una discectomia "clasica", con menor daño a los tejidos perifericos. La incision mide aproximadamente una pulgada.
La discectomia percutanea es una tecnica quirurgica que no requiere la hospitalizacion del paciente, en la cual se utilizan imagenes radiograficas y una pantalla de video que sirve como guia para que su cirujano llegue al disco afectado y lo componga. La incision se efectua en un area reducida de su espalda y es del tamaño de una herida hecha por una puncion. Debido a que su cirujano puede ver el disco afectado a traves de la pantalla de video, no es necesario extraer el hueso para ver y alcanzar el disco. Despues de la operacion, se cubre la incision, cuyo tamaño es como de ¼ de pulgada, con un pequeño vendaje. Para poder llegar al disco durante la discectomia percutanea, su cirujano pudiera utilizar una canula de succion, sonda laser o forceps. Despues de insertar el instrumento quirurgico en el disco, su doctor extrae la materia dañada. En ocasiones, se inserta un endoscopio (una especie de telescopio diminuto con luz) para ver el area del disco.
La fusion intersomatica anterolateral ( ALIF , por sus siglas en ingles) es una tecnica quirurgica que se efectua en pacientes que sufren de serios dolores en la parte inferior de la espalda, a quienes los programas sin intervencion quirurgica no los han ayudado. Esta operacion requiere agregar un injerto oseo a una seccion de la columna vertebral para colocar una fusion en el area de crecimiento intervertebral del hueso y limitar el movimiento en ese segmento. Desde la introduccion de las tecnicas de fusion de la columna vertebral a principios de 1920, se han logrado hacer descubrimientos progresivos. Asi tambien, en lo que respecta a la metodologia de como abordar la columna vertebral, se han logrado grandes avances. Las exposiciones transperitoneales (metodo para las membranas que cubren las cavidades abdominal y pelvica) se han reemplazado por exposiciones retroperitoneales (metodo para llegar por detras del peritoneo) para conservar integro el peritoneo y alcanzar la columna vertebral en forma lateral. La ventaja de esta intervencion consiste en la disminucion de problemas intestinales para el paciente despues de la operacion. Los estudios radiograficos; las placas simples; la tomografia computarizada por emision de foton unico (SPECT, por sus siglas en ingles); la tomografia axial computarizada (CT, por sus siglas en ingles); la imagen por resonancia magnetica (MRI, por sus siglas en ingles); y la discografia son por lo general parte del proceso de evaluacion. Con frecuencia, mas de uno de estos estudios son necesarios para alcanzar un diagnostico acertado. La ALIF puede utilizarse como una tecnica aislada, o en conjunto con una fusion de la columna vertebral posterior. El metodo para lograr la fusion intersomatica anterolateral dependera en gran parte de la preferencia y experiencia del cirujano. Las tecnicas minimamente invasivas, como una operacion abierta o laparoscopia, requieren de mayor atencion intraquirurgica y planeacion antes de la operacion.
Laminectomia descompresiva posterior/foraminotomia . La laminectomia lumbar es la tecnica quirurgica que se realiza en la parte inferior de la columna vertebral para aliviar la presion en una o mas raices nerviosas. En esta operacion, el cirujano aborda la region lumbar de la espina dorsal por medio de una pequeña incision en el area inferior de la espalda. A traves de esta abertura , su cirujano alcanzara el area donde se encuentra la cauda equina o cola de caballo (manojo de raices nerviosas que salen de la medula espinal), o el nervio raquideo pellizcado. Se usa un retractor con el proposito de hacer a un lado la grasa y el musculo y dejar asi expuesta la vertebra. Un delicado taladro quirurgico se utiliza para extraer una seccion de la lamina. Despues, se efectua una incision en el ligamento intervertebral a traves de la cual se puede abordar el canal vertebral. Una vez que la raiz nerviosa y la cauda equina quedan expuestas, la descompresion se produce cuando el cirujano utiliza el fino taladro quirurgico para extirpar la fuente que provoca la presion, o sea los espolones oseos u orillas asperas del disco intervertebral. Cuando el orificio intervertebral o foramen se obstruye con particulas, la raiz nerviosa puede irritarse y producir una inflamacion. Su medico va abrir una "ventana" rasurando el interior del foramen para aumentar su tamaño. Esta tecnica se conoce como ( foraminotomia ), mediante la cual se amplia el espacio para que pasen los nervios y se elimina la compresion, permitiendo que la inflamacion ligada con el dolor disminuya. Las "ventanas" abiertas permiten que los nervios que salen de la columna vertebral pasen con facilidad por el foramen (orificio intervertebral). La laminectomia sirve para la reduccion del dolor y para mejorar la funcion de los pacientes que sufren de estenosis espinal lumbar. La estenosis espinal es un trastorno que afecta principalmente a pacientes de edad avanzada y es causada por cambios degenerativos que resultan en el agrandamiento de las articulaciones de la carilla vertebral, las cuales luego comprimen los nervios . Esta presion puede aliviarse con una laminectomia lumbar.
La instrumentacion y fusion . La instrumentacion de la columna vertebral es un termino generico que se refiere a las tecnicas quirurgicas que incorporan el uso de tornillos, varillas, cestos y/o cilindros. Estos son implantes diseñados medicamente o implantes espinales. El termino fusion se refiere en concreto a la adicion de hueso (injerto oseo) y puede utilizarse junto con los implantes de la columna vertebral. Cuando se combinan la fusion con los implantes se puede proporcionar una estabilidad estructural a la columna vertebral donde esta llega a fallar. La fusion es similar al concreto armado (injerto oseo), pero esta reforzada con acero (instrumentacion). Cuando el movimiento vertebral redundante (una accion repetida) pone constante presion en los nervios circundantes, puede causar dolor. La fusion impide el movimiento, y asi se elimina o reduce el dolor. Con la instrumentacion y la fusion de la columna vertebral aplicadas en conjunto el paciente puede levantarse al dia siguiente de la cirugia. Antes de existir implantes diseñados con fines medicos, los implantes oseos (tejido oseo) simplemente no proporcionaban una estabilidad inmediata en la columna vertebral. En esos tiempos, habia que enyesar el cuerpo del paciente para sostener todo e inmovilizarlo para que el area pudiera fusionarse. Con los implantes, el hueso puede practicamente crecer alrededor de las varillas y o de otros implantes de la columna vertebral… parecido al concreto armado. Por fortuna, ahora los pacientes no tienen que ser enyesados despues de la cirugia. En ocasiones, el doctor mandara pedir un corset lumbar no rigido como soporte diseñado para limitar el movimiento de la columna vertebral. Esta especie de aparato ortopedico sirve como soporte y limita el movimiento y es similar a lo que hace una ferula (yeso). Estos se deben llevar puestos por poco tiempo. Tan pronto como los estudios radiograficos comprueban que se ha realizado la fusion, se puede suprimir el uso del aparato ortopedico. Algunos pacientes temen que su columna vertebral quedara dura como una tabla despues de la fusion. Sin embargo, no es asi. Tome en cuenta la mecanica que se utiliza al pararse y sentarse, la mayor parte del movimiento se efectua en las articulaciones de la cadera y no en la espina dorsal. La fusion no le va a impedir al paciente poder agacharse hacia delante, pero limitara el movimiento en una parte de la columna vertebral. Esta limitacion es aceptable porque despues de la fusion, el dolor causado por el movimiento puede haber quedado eliminado o reducido.
La fusion anterior/posterior (de 360º) . En muchas ocasiones, la tecnica de fusion de la parte anterior y posterior de la columna vertebral se recomienda para aquellos pacientes cuya fusion anterior fallo (la fusion inicial no fijo debidamente); o cuando existe un nivel multiple involucrado; o cuando se trata de un paciente con un grado superior de inestabilidad de la columna vertebral (ej. fracturas); o al tratarse de deformidades, como con la escoliosis, o espondilolistesis; o cuando el paciente se encuentra en una categoria de mayor riesgo, como ocurre con los pacientes que fuman. La fusion de ambas partes, la frontal y la trasera, proporciona un nivel mas elevado de estabilidad de la columna vertebral, y el area donde se efectua la fusion es mas amplia. Se abordara el disco, como ocurre con la f usion intersomatica anterolateral (ALIF, por sus siglas en ingles) en la parte frontal de su columna vertebral, donde su cirujano extraera el disco (el cojin entre las vertebras) y cualquier area artritica, y colocara el injerto oseo intervertebral, el cual se fusionara con el tiempo alrededor de la vertebra para impedir el movimiento anormal. Con la tecnica de fusion realizada en la parte trasera de la espalda (la fusion lumbar posterior con instrumentacion), un injerto oseo junto con la instrumentacion se colocaran en ambas partes de la vertebra donde creceran juntos para detener el movimiento anormal. El injerto oseo puede ser uno de dos tipos: un autoinjerto (un hueso tomado de su propio cuerpo, por lo general de la pelvis), o un aloinjerto (un hueso de un banco oseo). La "instrumentacion" pudiera incluir varillas metalicas, tornillos o ganchos; tambien esto se utiliza en conjunto con el injerto oseo para estabilizar aun mas la columna vertebral. Una vez que la vertebra ha quedado quirurgicamente estabilizada, el movimiento anormal queda eliminado y se restablece el funcionamiento de los nervios espinales.
La discectomia cervical anterior y fusion, con o sin placa intersomatica, ( ACDF , por sus siglas en ingles) es el procedimiento mediante el cual su cirujano efectuara una incision horizontal o vertical a un lado de su cuello. Para poder abordar el disco, se hace a un lado el tejido blando. Se extrae el disco que provoca irritacion al nervio. Su doctor puede entonces preparar a la vertebra para efectuar la fusion, en la cual la vertebra superior o inferior del disco extraido se unen (fusionan). La fusion se realiza por medio de un injerto oseo, pero en algunas ocasiones se añade placas metalicas intersomaticas. Despues de aumentar el espacio intervertebral, su doctor "tapa" la abertura con un injerto oseo cilindrico o en forma de cuña. Durante el proceso de recuperacion, el injerto y la vertebra crecen juntos..
La laminectomia cervical posterior, con y sin fusion, es una tecnica quirurgica por medio de la cual su cirujano efectua una incision en la parte media posterior de su cuello para extraer la lamina de un arco vertebral oseo (laminectomia), o el hueso alrededor del foramen (foraminotomia), para poder llegar a la parte del disco dañado. Se extrae todo o parte del disco dañado. Es posible que usted necesite una fusion para proporcionar estabilidad a su cuello. Durante la fusion, su cirujano une (fusiona) la vertebra superior e inferior al disco extraido. La fusion se realiza con un injerto oseo, pero en ocasiones se añaden placas metalicas. Durante el periodo de recuperacion, el injerto oseo se fusionara con las articulaciones de la carilla vertebral, disminuyendo asi la movilizacion y añadiendo estabilidad. 
Tipos de examenes
Las imagenes
Las radiografias muestran en detalle las estructuras oseas de la columna vertebral y se utilizan para descartar inestabilidades (como la espondilolistesis), tumores y fracturas. Las imagenes oseas se forman al transmitir el haz de un rayo X a traves del cuerpo. El calcio de los huesos bloquea la penetracion del haz del rayo X y la imagen de los huesos es asimilada como una sombra en la placa que se coloca detras del paciente. Las radiografias no capturan las imagenes de discos y raices nerviosas, ya que estos carecen de calcio. Los examenes radiograficos no se deben realizar en mujeres que pudieran estar embarazadas.
Tomografia axial computarizada (CT, por sus siglas en ingles). Este tipo de radiografia especializada muestra en detalle los huesos vertebrales . Al igual que las radiografias por rayos X, una tomografia axial computarizada funciona dirigiendo el haz de un rayo X a traves del cuerpo. Despues, se utiliza una computadora para volver a formatear la imagen en secciones transversales de la columna vertebral. Este proceso se repite a diferentes intervalos. Como resultado, se puede formar una imagen del canal espinal para la evaluacion de ciertos trastornos especificos . Con la excelencia en el detalle de los huesos de este examen, este es sumamente util en la evaluacion de fracturas. Con la visualizacion multiple, las tomografias computarizadas proyectan condiciones especificas, tales como un disco lumbar herniado y estenosis espinal lumbar . Este tipo de examen no debe realizarse en mujeres embarazadas.
Imagen por resonancia magnetica (MRI, por sus siglas en ingles). Este estudio que no utiliza los rayos X permite que se realicen evaluaciones de la medula espinal y la raiz nerviosa. Este examen produce imagenes detalladas de los discos, la medula espinal y otros tejidos blandos, y es un auxiliar elemental en la evaluacion de ciertas afecciones (tales como enfermedades de disco degenerativo y espondilolistesis istmica). Una MRI forma imagenes de la columna vertebral utilizando un magneto que pasa por el cuerpo para excitar los atomos de hidrogeno. Despues que los atomos vuelven a su nivel normal de excitacion, emiten energia que se detecta en un escaner. No existe radiacion con el iman, por lo tanto, estos examenes pueden realizarse en mujeres embarazadas. Sin embargo, aquellos pacientes con implantes de marcapasos cardiacos no deben someterse a una MRI porque el campo magnetico puede causar que el marcapasos deje de funcionar correctamente. Tambien, cualquier persona que tiene contacto con metales debe someterse a una radiografia de la orbita para asegurarse de que no existen particulas metalicas en sus ojos, lo cual el campo magnetico podria hacer migrar y danar el ojo. La resonancia magnetica se realiza con el paciente recostado dentro de un tunel bastante estrecho durante unos 45 a 60 minutos. Algunos pacientes pudieran presentar intolerancia cuando se les somete a espacios reducidos, sin embargo, se ha disenado la nueva generacion de estos aparatos con mas espacio abierto.
Mielograma (inyeccion de un tinte o medio de contraste en el canal vertebral) Se utiliza un para diagnosticar afecciones del canal vertebral y la medula espinal, como la compresion nerviosa que causa dolor y debilidad. La prueba, por lo general, se realiza sin necesidad de internar al paciente en el hospital o en el consultorio medico del neuroradiologo. La neuroradiologia es la especialidad de la radiologia que conduce estudios del sistema nervioso central. El mielograma requiere de la insercion de un medio de contraste radiografico en el saco (duramadre) circundante a la medula espinal y los nervios. El paciente se recuesta sobre su estomago durante este examen. Despues de insensibilizar el area de la piel, se inyecta el medio de contraste en el saco espinal, seguido de una radiografia, tomografia axial computarizada o imagen por resonancia magnetica . Una vez procesadas las imagenes, un neuroradiologo interpreta los resultados y manda su informe al doctor que recomendo al especialista. Subsecuente al mielograma, el paciente pasa a la sala de recuperacion donde descansa con la cabeza elevada durante varias horas. Una vez en casa, se le recomienda al paciente que realice actividades ligeras que no requieran de esfuerzo por 24 horas para permitir que el area de la incision sane. Debera tomar bastante liquidos (ej. agua, jugos) para ayudar a eliminar el medio de contraste del organismo.
Tomografia computarizada con mielograma. Cuando se combina con el mielograma, la tomografia computarizada produce una imagen con excelente detalle de los nervios. El mielograma anade algun riesgo y costos a la tomografia computarizada, pero proporciona informacion esencial acerca de las raices nerviosas. Un mielograma consiste en inyectar un medio de contraste radiograficamente opaco (un tinte que es detectado por rayos X) en el saco alrededor de las raices nerviosas, lo cual a su vez resalta esas raices. Luego, la tomografia computarizada muestra como el hueso esta afectando las raices nerviosas. Este examen da muy buenos resultados en el caso de una compresion de las raices nerviosas y puede captar hasta las lesiones (danos) mas sutiles. El principal riesgo que se corre con las tomografias computarizadas consiste en el uso de haces de rayos X y no se debe realizar en mujeres embarazadas. El mayor riesgo que se corre con un mielograma es un posible dolor de cabeza espinal que se alivia en uno o dos dias con reposo y consumo de liquidos; parece que se presenta con mayor frecuencia en pacientes con antecedentes de migrana o dolores de cabeza.
La discografia, o discograma, es una herramienta de diagnostico que se utiliza para determinar la integridad estructural de un disco intervertebral (o discos) y entonces poder averiguar si un disco en particular es el responsable del dolor de espalda del paciente. La discografia de induccion es un tipo de discografia que reproduce el dolor discogenico del paciente. El termino discogenico, se define como un sindrome del dolor que se caracteriza por el dolor radicular o local causado por la compresion de la raiz nerviosa. El examen se realiza sin necesidad de internar al paciente en el hospital o consultorio medico, y lo efectua un radiologo o cirujano. Como la inyeccion del discograma no es un tratamiento para el dolor, no se inyecta un esteroide (medicamento antiinflamatorio). Sin embargo, a veces un experto en discografia inyectara lidocaina (un agente que insensibiliza) dentro del disco para disminuir el dolor del procedimiento. La fluoroscopia, una tecnica de formacion de imagenes que proyecta una especie de imagen radiografica en una pantalla, se utiliza para guiar a la aguja espinal en el disco intervertebral posiblemente afectado. Luego, un medio de contraste opaco radiografico se inyecta por medio de una aguja espinal en el nucleo (centro) del disco. Durante este examen, se evalua el medio de contraste con el fin de observar las fugas que ocurren fuera de las paredes de los discos intervertebrales. En ese momento, el paciente puede experimentar sintomas (ej. dolor de espalda, sensacion de cosquilleo) debido a la presion creada por la inyeccion del medio de contraste (discografia de induccion). Con frecuencia, despues de completarse el discograma, se efectua una tomografia axial computarizada para revisar la morfologia (anatomia) del disco. Se prescribe una discografia cuando los sintomas del paciente son graves y persisten a pesar de la fisioterapia conservadora, cuando los resultados de los diagnosticos de examenes previos (ej. una MRI) resultan inconclusos y/o si se sospecha una anomalia discal. Los resultados del discograma se utilizan para confirmar un diagnostico. Los riesgos del discograma son limitados. La infeccion en el espacio discal es una posible complicacion seria, pero poco comun (menos del 0,1 por ciento). Debido a que la aguja pasa cerca del nervio, existe tambien un leve riesgo con este examen de causar dano a la raiz nerviosa. El paciente debe informarle al doctor que hace la recomendacion medica para que se le efectue este examen, si es alergico a alguna pielografia intravenosa (IVP, por sus siglas en ingles) o a cualquier otro medio de contraste. Las reacciones adversas incluyen sarpullido (urticaria), inflamacion y dificultad para respirar. Si se conocen las alergias del paciente con anticipacion, se pueden controlar con medicamentos. Luego de la discografia, el paciente debera beber bastantes liquidos (ej. agua, jugos) para ayudarle a eliminar el medio de contraste de su organismo.
Potenciales evocados somatosensoriales (SSEP, por sus siglas en ingles). Estos examenes son recomendados en algunas ocasiones para evaluar la velocidad de la conduccion electrica por la medula espinal. Si la medula espinal esta siendo pellizcada (comprimida) en forma significativa, las senales electricas se desplazan con mayor lentitud que de costumbre. Los SSEP tambien pueden utilizarse para vigilar la funcion de la medula espinal durante intervenciones quirurgicas, pero debido a que la medula espinal termina antes que la espina lumbar, este examen tiene sus limitaciones durante la cirugia de espina lumbar. Se usa con mayor frecuencia en operaciones cervicales (cuello) o toracicas (pecho).
Evaluaciones de capacidad funcional
Comprenden una gran cantidad de pruebas para la evaluacion de los diferentes factores que afectan la habilidad para realizar actividades de la vida cotidiana y laboral. Estas pruebas incluyen evaluaciones de fuerza, flexibilidad, resistencia y de mecanica corporal. Las actividades funcionales incluyen pruebas para empujar, jalar, levantar, cargar, alcanzar y la fuerza de agarre en el puno. El examen se divide en tres partes basicas: la entrevista de admision, una evaluacion fisica y una funcional. Las evaluaciones de la capacidad funcional son administradas por un fisioterapeuta y tardan por lo general de 3 a 4 horas.
Los cuidados pre y posquirurgicos
Antes de su cirugia
Una vez que decide someterse a la cirugia, puede comenzar a contribuir a que esta sea todo un exito, preparandose mental y fisicamente. Esto incluye planear con anticipacion su operacion , esperar resultados realistas, tener en mente lo que esta significara para usted y seguir las indicaciones del doctor antes de la operacion.
El planear con anticipacion su recuperacion puede ayudarle a reducir inconvenientes, tension y esfuerzo. Consulte con el medico para saber cuanto tiempo debera permanecer sin trabajar. Es posible que no pueda conducir ni realizar actividades agotadoras por unas cuantas semanas, por lo tanto, planee con amistades o familiares para que estos le ayuden con sus diligencias y tareas domesticas.
El esperar resultados realistas con respecto a la cirugia puede ser la clave del exito en su recuperacion . Es importante entender lo que la intervencion quirurgica puede brindarle a su problema especifico.
Las consideraciones prequirurgicas pudieran incluir la donacion de sangre antes de la operacion. Es posible que su doctor le ordene evitar tomar aspirina, medicamentos antiinflamatorios o de otro tipo antes de la cirugia. Puede ser un requisito necesario que se le haga una evaluacion prequirurgica administrada por su doctor, y si se considerara necesario, tambien una evaluacion psicologica. DEJE DE FUMAR, ya que esto afecta negativamente la fusion de los huesos (osea). Dependiendo de su problema, es posible que se le recomiende ponerse un aparato ortopedico para la columna vertebral o un collar cervical hecho a la medida, antes o inmediatamente despues de la operacion. Su doctor le informara las diferentes opciones.
Para prepararse para la cirugia, se le puede ordenar que no coma o beba nada despues de la medianoche del dia anterior a la operacion. En el hospital debera firmar un formulario de consentimiento. El anestesiologo o la enfermera anestesista hablaran con usted acerca de los anestesicos generales a los que sera sometido.
Despues de su cirugia
En el hospital, algunas intervenciones quirurgicas requieren que se interne al paciente una noche (una hospitalizacion mas prolongada dependera de la seriedad del procedimiento quirurgico). De esta manera el doctor puede controlar el dolor y asegurar el correcto sanado de la columna vertebral. Inmediatamente despues de la cirugia, se le tendra en observacion en la sala de recuperacion durante un par de horas y, posteriormente, pasara a su habitacion en el hospital. (Si usted presenta complicaciones medicas o ha sido sometido a una cirugia extensa, puede pasar a la sala de observaciones en la unidad de cuidados intensivos). Al despertar de la anestesia, puede llevar puesto un aparato ortopedico para el cuello o espalda y una sonda de drenaje en la incision. Le retiraran la sonda en un par de dias. Como proteccion para su columna vertebral, el doctor puede indicarle que lleve puesto el aparato ortopedico todo el dia, aun al dormir o al banarse en la regadera. La enfermera o fisioterapeuta le ensenara la manera correcta y mas segura para voltearse hacia un costado y bajarse de la cama. Es posible que pueda ponerse de pie durante las primeras 24 horas.
El padecer de dolor despues de la cirugia es normal, aun los movimientos sencillos, al principio, pueden provocarlo. Se le administrara medicamentos y posiblemente fomentos con hielo para reducir el dolor. Es posible que pueda controlar su propio dolor con medicamentos por medio de una sonda intravenosa (IV, por sus siglas en ingles). Si usted logra administrarse el medicamento antes que su dolor sea muy intenso, podra aliviarlo mejor. El movilizarse con cuidado tambien ayudara a controlar el dolor.
En casa, puede gradualmente reincorporarse a sus actividades cotidianas, sin embargo, debe evitar las que pudieran lastimar su columna vertebral. No maneje, levante objetos pesados ni regrese a trabajar sin tener la aprobacion previa de su doctor. Mientras su columna vertebral sana, es posible que lleve puesto un aparato ortopedico hasta por unos tres meses para servirle de soporte a su espina dorsal. Esto dependera de las instrucciones de su medico y pudiera tener que llevarlo puesto las 24 horas al dia o suprimirlo durante cortos periodos de tiempo. Para ayudar a reducir la tension en su columna vertebral, debe acostumbrarse a tener una buena postura al caminar o sentarse. Comience a caminar tan pronto como llegue a casa y, posteriormente, cuando el doctor o fisioterapeuta se lo indique, incorpore con cuidado los ejercicios especificos.
Durante las primeras semanas posteriores a la operacion, es posible que sienta debilidad o fatiga, pero con el transcurso de cada dia, debera recuperar las fuerzas. Es probable que aun sienta dolor alrededor de la incision y malestares, cosquilleo o entumecimiento en su espalda o piernas. Esto debera disminuir en forma gradual conforme los nervios sanan. Mantengase activo, tanto como le sea posible, sin que esto incremente el dolor.
Alrededor de la sexta semana, su espalda ya habra comenzado a sanar. Si usted continua teniendo una buena postura y haciendo movimientos y ejercicios con regularidad, debera sentir la mejoria y sera capaz de hacer mas progresos cada semana. Permita que el dolor sea el indicativo para disminuir la actividad.
Caminar es el mejor ejercicio despues de la cirugia de la columna vertebral. Esto le ayuda a fortalecer su espalda y musculos de las piernas e incrementa su capacidad de resistencia. Tambien le sirve para liberar el estres que provoca que los musculos de su espalda y cuello se encuentren tensos. Comience a caminar en casa y posteriormente incremente el numero de veces al dia que lo hace. Sostenga los musculos abdominales firmes y tome zancadas medianas.
Los cuidados de seguimiento. Si la incision tiene suturas de material no absorbible o grapas, su doctor puede extraerlas unos cuantos dias despues de la cirugia. Su medico hara las citas de seguimiento para observar si su evolucion y recuperacion son satisfactorias. Si se le hizo una fusion, se le tomaran unas placas radiograficas con el fin de cerciorarse de que el injerto esta sanando. El injerto debe sanar casi por completo en un periodo aproximado de tres meses. Si usted sentia dolor, entumecimiento o debilidad en el brazo o la mano, su doctor pudiera tambien evaluar la funcion nerviosa y fuerza del brazo.
El exito en la recuperacion requiere que usted tenga confianza en la cirugia y el periodo de recuperacion, partiendo de una completa comprension del proceso que se llevara a cabo. Su cirujano cuenta con la capacitacion y experiencia necesarios para corregir los defectos fisicos por medio de la intervencion quirurgica, y tanto el como su equipo medico le serviran de apoyo en la recuperacion. Su cuerpo tiene la capacidad de sanar el musculo, nervio y tejidos oseos afectados . La completa recuperacion, sin embargo, dependera de que tenga una actitud positiva, se fije pequeñas metas para mejorar y se esfuerce constantemente para lograr alcanzar cada una de ellas. La cirugia pudiera no lograr que su columna vertebral se sienta como nueva, pero le puede ayudar a aliviar el dolor y a dejar su espalda en la mejor condicion posible; si no por completo, al menos para permitirle realizar las actividades que usted disfruta. El grado de la recuperacion depende del tiempo y la energia que usted dedique a la proteccion y el fortalecimiento de su columna vertebral, ahora y de por vida. El recordar que debe mantener una buena postura, movilizarse con cuidado y hacer ejercicio con regularidad es la mejor manera de cuidar de su espalda. Vealo como si fueran inversiones diarias que le ayudan a reducir el dolor y proporcionarle mayor placer.
Los riesgos y las ventajas
Por favor, consulte a su medico respecto a los riesgos que se corren en su caso especifico y cuales son las ventajas que se anticipan con la cirugia. Es importante ser realista con respecto a los resultados de la operacion y saber afrontarse a esta con optimismo y seguridad.
La ultima palabra en cuanto a la decision de operarse es suya y por tanto es necesario que comprenda plenamente el pronostico para medir los riesgos y las ventajas que esto implica.
Los riesgos generales de la cirugia
Existen ciertos riesgos generales relacionados con cualquier intervencion quirurgica, los cuales incluyen un sangrado excesivo , una infeccion o una reaccion alergica a la anestesia.
Los agentes anestesicos pueden causar problemas al corazon o a los pulmones. La anestesia misma es un riesgo y debe usted consultar sobre esto con el anestesiologo. Siempre que una incision se efectua en la piel se corren riesgos de infeccion o sangrado posquirurgico. Si esto llegara a ocurrir, podria ser necesaria una segunda operacion.
El peso excesivo en las personas puede ser danino para la espalda. El peso extra pone presion en la columna vertebral y provoca su degeneracion . Un abdomen protuberante causa lordosis extrema (afeccion de la columna por movimiento de oscilacion). Si usted esta pasado de peso, debe adelgazar esas libras que tiene de mas antes de la cirugia. Sin embargo, si a causa del dolor de espalda usted no esta en condiciones de esperar, debera comenzar a bajar de peso poco tiempo despues de la operacion. Su doctor le ayudara a determinar su peso ideal.
NO FUME.Se ha descubierto que fumar retrasa o previene la fusion osea, incrementa en forma dramatica la degeneracion discal y formacion de cicatrices. Debe dejar de fumar antes de la cirugia y durante el proceso de sanado.
Los riesgos quirurgicos cervicales y lumbares
Los riesgos importantes pueden comprender una infeccion, reaccion alergica, cicatrices que desfiguran , perdida severa de sangre, perdida de algun miembro o perdida en la funcion de algun miembro u organo, paralisis, paraplegia o quadriplegia, dano cerebral, paro cardiaco o la muerte.
Ademas de los riesgos importantes que se pueden correr con una intervencion quirurgica existen otros mas, sin limitacion alguna, tales como: huesos que no sanan o quedan extrudidos, infeccion, lesion de los nervios o medula espinal, voz ronca cronica, disfagia (dificultad para tragar), lesion en las cuerdas vocales o necesidad de extirparle la placa.
Cuando se practica una cirugia en la columna vertebral o areas circundantes se corre el riesgo de causar mayor dano nervioso. En ciertos casos, el nervio se encuentra ya tan danado que el proceso quirurgico requerido simplemente para abordarlo puede llegar a ser catastrofico para este. Esto pudiera traer como consecuencia final la insensibilidad de las piernas y/o de la region de la ingle, paralisis, dificultad intestinal o de la vejiga (problemas para orinar u obrar) o disfuncion sexual. Otros posible riesgos pudieran incluir: dolor persistente, fuga de liquido raquideo, lesion a los vasos sanguineos, infeccion, eyaculacion retrograda en los hombres, sangrado, coagulos, Sida (si se le aplica sangre de un banco sanguineo), o pseudoartrosis, es decir, la fusion no sana,lo cual podria requerir de una cirugia con posterioridad (los riesgos se incrementan en los fumadores). Sin embargo, si decide no operarse, esto puede traer consigo exactamente las mismas consecuencias. Su decision debe estar basada en medir los riesgos del pronostico al operarse comparado con no hacerlo.
Tambien es posible que usted no mejore despues de la cirugia, o que con el tiempo su columna vertebral se torne inestable, lo que solo se puede corregir con una intervencion quirurgica.
Cualquier cirugia, sea cual fuere su tipo, provoca tension en el cuerpo. Las consideraciones clinicas y cientificas indican que, en general, los riesgos quirurgicos son pocos; sin embargo, la cirugia requiere del esfuerzo humano. La practica de la medicina no es una ciencia exacta y, por lo tanto, no puede garantizarse ni asegurarse el resultado del procedimiento quirurgico. Existen circunstancias inesperadas que pueden complicar cualquier operacion y ocasionar consecuencias graves, incluso la muerte. Aunque estas complicaciones son raras, debe usted sentirse con la confianza de consultar a su doctor sobre cualquier duda que tenga.
Las ventajas de una cirugia
Nosotros no recomendamos la cirugia, a menos que su dolor le impida llevar una vida normal y realizar sus actividades, y cuando no haya respondido favorablemente al tratamiento conservador para aliviar el dolor. Es entonces cuando puede usted considerar operarse como su primer paso en el proceso de sanado y recuperacion. La cirugia puede aliviar la presion de sus nervios de la columna vertebral y la fisioterapia puede ayudarle a calmar el dolor, asi como dar comienzo al proceso de recuperacion de la movilidad en sus extremidades.
La tasa de exito de las cirugias cervicales y lumbares es favorable en un 75 a 90 por ciento de los casos. Despues de la cirugia, la mayoria de los pacientes demuestran una notable mejoria en su funcion (la habilidad para realizar actividades cotidianas normales) y marcados niveles en la reduccion del dolor y malestar.
Su cirujano tiene la capacitacion y experiencia necesarios para corregir defectos fisicos con la operacion, y tanto este como su equipo que le proporciona una atencion medica a su columna vertebral le serviran de apoyo durante su recuperacion. Su cuerpo ayudara a sanar los musculos, nervios y tejidos oseos afectados. Sin embargo, el grado en que usted sane dependera de su edad, su estado de salud general y la severidad del dano de sus nervios espinales. Otros factores que determinan el exito en el proceso de sanado incluyen el hecho de si el paciente fuma, sufre de diabetes, osteoporosis y/o ha tenido operaciones previas.
Ninguna cirugia tiene garantias y, sobretodo, cuando el paciente sufre de problemas complejos de la columna vertebral. Sin embargo, tiene muchas posibilidades de lograr resultados favorables, los cuales dependeran de su actitud positiva y confiada, de las pequenas metas que se fije para su mejoria y de su constancia para alcanzarlas.
La informacion anterior ha sido proporcionada por Spine Center Atlanta con el fin y la intencion de ofrecerle informacion actualizada acerca de los temas mencionados. Sin embargo, esto no debe reemplazar la consulta con su ortopedista y especialista de la columna vertebral, quienes conduciran minuciosos estudios, si usted sufre de dolor de espalda, cuello, hombro o cadera, para darle un diagnostico.