La historia de uno de nuestros pacientes

La experiencia quirúrgica que tuve con el Dr. James Chappuis
Geoff Edelman, Atlanta, GA

Soy un hombre de 52 anos de edad. Tengo una maestria en Administracion de Empresas. He dedicado mi vida profesional a prestar servicios multiples durante los ultimos 13 anos y he trabajado para una organizacion de consulta especializada en la solucion de problemas y toma de decisiones. Estoy casado y tengo dos hijos.

Hace diez anos fui un avido corredor y jugador de tenis. Un dia, durante el calentamiento, aparentemente hice un movimiento indebido y antes del anochecer me encontraba en la sala de cuidados intensivos del hospital con un severo dolor de brazo y cuello. Fue entonces cuando me entere sobre el estado en que se encontraba mi cuello. Varios de mis discos se habian deteriorado y ahora padecia de espolones oseos que crecian dentro de mi medula espinal. El crecimiento oseo tambien estaba pellizcando los nervios de mis brazos. En lo subsecuente, consulte a media docena de ortopedistas y neurocirujanos y recibi diferentes consejos de cada uno de ellos. Sus opciones quirurgicas me provocaron un temor inimaginable. Sin embargo, despues de varios meses mi dolor disminuyo, hasta que por fin, desaparecio por completo. Mientras mi estado basico de salud continuara estable, decidi posponer cualquier accion futura.

Hace dos anos me volvio el dolor y, esta vez, no lo podia dejar pasar por alto. Una vez mas me lance a la busqueda del doctor y tratamiento adecuados. En varias ocasiones recibi inyecciones epidurales, pero estas me aliviaban el dolor por un periodo breve y en forma minima. Durante uno de los tratamientos le pregunte al doctor: “Si su estado de salud fuera como el mio, ¿a que doctor acudiria?” El fue quien me recomendo al Dr.Chappuis. Por obra del destino, el doctor Chappuis se encontraba en el hospital en ese momento y hable brevemente con el y le pedi su tarjeta profesional.

La principal queja que yo tenia de los cirujanos a los que consulte antes de ir con el Dr. Chappuis era que estos se decidian de manera inflexible a un diagnostico determinado y optaban por realizar la intervencion quirurgica de su preferencia 20 segundos despues de la consulta. Ademas, la mayor parte del tiempo contestaban con evasivas con respecto a si su “arreglo” me ayudaria. El Dr. Chappuis me dio la impresion de ser mas analitico. El ordeno se me realizaran escaneos por tomografia axial computarizada, antes de hacer un diagnostico. Tambien me dio los nombres y telefonos de varios pacientes como referencias, lo que nadie me habia proporcionado antes. Basandome en la util informacion obtenida, decidimos comenzar a hablar sobre las posibilidades de tratamiento.

Mis objetivos respecto a la intervencion quirurgica eran los siguientes (por orden de importancia):

• mejorar la calidad de mi vida despues de la cirugia,
• identificar la manera de brindarme mejoria a largo plazo (por el resto de mi vida),
• reducir a un minimo el riesgo de una discapacidad permanente,
• evitar reemplazar un tipo de sintomas por otros,
• reducir al minimo la necesidad de cirugia adicional,
• reducir al minimo el numero de requisitos de recuperacion, y
• reducir al minimo las interrupciones que afecten la economia y vida de mi familia.

El dia 17 de octubre del 2000, el Dr. Chappuis y su hermano extirparon el frente de tres de mis discos y despejaron los orificios de la medula espinal por donde corren los nervios que van a mi brazo. Se me inserto un cesto metalico Pyramesh para lograr la fusion y colocaron una placa metalica en las vertebras para asegurar el aparato en su lugar. Utilizaron la materia osea de mi propio cuerpo, asi como tambien la del hueso de un donante, para completar la fusion, en lugar de utilizar el hueso de mi cadera.

Las primeras semanas de la recuperacion no fueron gratas. Mi esposa tuvo que cuidar de mi en todo sentido. Fue mas que dificil evitar el movimiento de la cabeza y tratar de dormir con el aparato ortopedico del cuello. Me sorprendia lo debil que estaba, veia television hasta las 2:00 de la madrugada, mas que de costumbre. Sin embargo, nunca tuve realmente dolor de cuello a causa de la cirugia, solo un par de dedos entumecidos.

Fue toda una prueba para mi cuando el Dr. Chappuis me retiro el aparato ortopedico del cuello y me dijo que moviera la cabeza hacia arriba y abajo, izquierda y derecha sin sentir dolor y sin que se me cayera la cabeza. Desde entonces he estado asistiendo a fisioterapia, la cual me ha ayudado mucho. Ahora tengo mucho mejor movimiento del cuello que antes. Creo haber logrado mis objetivos con esta experiencia y podre continuar viviendo como lo tenia planeado.

La primera decision que cualquier persona debe tomar es saber si se sometera a una intervencion quirurgica. Mi consejo es tratar de identificar el momento en que el dolor es insoportable, no se ha avanzado con otros tratramientos y ha comenzado el dano permanente a los nervios. Despues, es cuestion de saber el tipo de operacion a la que se sometera y quien la realizara. Fije sus propias metas y las condiciones y resultados deseados, pero sea realista en el pronostico. Compare cirujanos y alternativas quirurgicas con las metas que se ha fijado y estudie los riesgos que corre con cada uno de ellos.

Puede no quedar como nuevo, pero si mejorar. No se limite unicamente a los cirujanos que tiene en su plan medico. El Dr. Chappuis no se encontraba en mi plan, pero su disposicion para aceptar un arreglo economico me ayudo a confirmar mi decision. No se deje llevar por sus emociones. Si es necesario consulte acerca de medicamentos para el alivio del dolor y poder asi tomar una decision con la mayor racionalidad posible. Encontrar al doctor de su “gusto” o a uno que le diga lo que usted quiere escuchar, no es la unica cuestion. Al decidirse por la opcion de someterse a una operacion, haga todo lo que este en sus manos para poder lograr recuperar su salud.

Buena suerte