Por favor, consulte a su médico respecto a los riesgos que se corren en su caso específico y cuáles son las ventajas que se anticipan con la cirugía. Es importante ser realista con respecto a los resultados de la operación y saber afrontarse a ésta con optimismo y seguridad.

La última palabra en cuanto a la decisión de operarse es suya y por tanto es necesario que comprenda plenamente el pronóstico para medir los riesgos y las ventajas que esto implica.

Los riesgos generales de la cirugía

Existen ciertos riesgos generales relacionados con cualquier intervención quirúrgica, los cuales incluyen un sangrado excesivo , una infección o una reacción alérgica a la anestesia.

Los agentes anestésicos pueden causar problemas al corazón o a los pulmones. La anestesia misma es un riesgo y debe usted consultar sobre esto con el anestesiólogo. Siempre que una incisión se efectúa en la piel se corren riesgos de infección o sangrado posquirúrgico. Si esto llegara a ocurrir, podría ser necesaria una segunda operación.

El peso excesivo en las personas puede ser dañino para la espalda. El peso extra pone presión en la columna vertebral y provoca su degeneración . Un abdomen protuberante causa lordosis extrema (afección de la columna por movimiento de oscilación). Si usted está pasado de peso, debe adelgazar esas libras que tiene de más antes de la cirugía. Sin embargo, si a causa del dolor de espalda usted no está en condiciones de esperar, deberá comenzar a bajar de peso poco tiempo después de la operación. Su doctor le ayudará a determinar su peso ideal.

Los riesgos quirúrgicos cervicales y lumbares

Los riesgos importantes pueden comprender una infección, reacción alérgica, cicatrices que desfiguran , pérdida severa de sangre, pérdida de algún miembro o pérdida en la función de algún miembro u órgano, parálisis, paraplegia o quadriplegia, daño cerebral, paro cardíaco o la muerte.

Además de los riesgos importantes que se pueden correr con una intervención quirúrgica existen otros más, sin limitación alguna, tales como: huesos que no sanan o quedan extrudidos, infección, lesión de los nervios o médula espinal, voz ronca crónica, disfagia (dificultad para tragar), lesión en las cuerdas vocales o necesidad de extirparle la placa.

Cuando se practica una cirugía en la columna vertebral o áreas circundantes se corre el riesgo de causar mayor daño nervioso. En ciertos casos, el nervio se encuentra ya tan dañado que el proceso quirúrgico requerido simplemente para abordarlo puede llegar a ser catastrófico para éste. Esto pudiera traer como consecuencia final la insensibilidad de las piernas y/o de la región de la ingle, parálisis, dificultad intestinal o de la vejiga (problemas para orinar u obrar) o disfunción sexual. Otros posible riesgos pudieran incluir: dolor persistente, fuga de líquido raquídeo, lesión a los vasos sanguíneos, infección, eyaculación retrógrada en los hombres, sangrado, coágulos, Sida (si se le aplica sangre de un banco sanguíneo), o pseudoartrosis, es decir, la fusión no sana, lo cual podría requerir de una cirugía con posterioridad (los riesgos se incrementan en los fumadores). Sin embargo, si decide no operarse, esto puede traer consigo exactamente las mismas consecuencias. Su decisión debe estar basada en medir los riesgos del pronóstico al operarse comparado con no hacerlo.

También es posible que usted no mejore después de la cirugía, o que con el tiempo su columna vertebral se torne inestable, lo que sólo se puede corregir con una intervención quirúrgica.

Cualquier cirugía, sea cual fuere su tipo, provoca tensión en el cuerpo. Las consideraciones clínicas y científicas indican que, en general, los riesgos quirúrgicos son pocos; sin embargo, la cirugía requiere del esfuerzo humano. La práctica de la medicina no es una ciencia exacta y, por lo tanto, no puede garantizarse ni asegurarse el resultado del procedimiento quirúrgico. Existen circunstancias inesperadas que pueden complicar cualquier operación y ocasionar consecuencias graves, incluso la muerte. Aunque estas complicaciones son raras, debe usted sentirse con la confianza de consultar a su doctor sobre cualquier duda que tenga.

Las ventajas de una cirugía

Nosotros no recomendamos la cirugía, a menos que su dolor le impida llevar una vida normal y realizar sus actividades, y cuando no haya respondido favorablemente al tratamiento conservador para aliviar el dolor. Es entonces cuando puede usted considerar operarse como su primer paso en el proceso de sanado y recuperación. La cirugía puede aliviar la presión de sus nervios de la columna vertebral y la fisioterapia puede ayudarle a calmar el dolor, así como dar comienzo al proceso de recuperación de la movilidad en sus extremidades.

La tasa de éxito de las cirugías cervicales y lumbares es favorable en un 75 a 90 por ciento de los casos. Después de la cirugía, la mayoría de los pacientes demuestran una notable mejoría en su función (la habilidad para realizar actividades cotidianas normales) y marcados niveles en la reducción del dolor y malestar.

Su cirujano tiene la capacitación y experiencia necesarios para corregir defectos físicos con la operación, y tanto éste como su equipo que le proporciona una atención médica a su columna vertebral le servirán de apoyo durante su recuperación. Su cuerpo ayudará a sanar los músculos, nervios y tejidos óseos afectados. Sin embargo, el grado en que usted sane dependerá de su edad, su estado de salud general y la severidad del daño de sus nervios espinales. Otros factores que determinan el éxito en el proceso de sanado incluyen el hecho de si el paciente fuma, sufre de diabetes, osteoporosis y/o ha tenido operaciones previas.

Ninguna cirugía tiene garantías y, sobretodo, cuando el paciente sufre de problemas complejos de la columna vertebral. Sin embargo, tiene muchas posibilidades de lograr resultados favorables, los cuales dependerán de su actitud positiva y confiada, de las pequeñas metas que se fije para su mejoría y de su constancia para alcanzarlas.

La información anterior ha sido proporcionada por Spine Center Atlanta con el fin y la intención de ofrecerle información actualizada acerca de los temas mencionados. Sin embargo, esto no debe reemplazar la consulta con su ortopedista y especialista de la columna vertebral, quienes conducirán minuciosos estudios, si usted sufre de dolor de espalda, cuello, hombro o cadera, para darle un diagnóstico.